Está situado a unos a 60 km al oeste de Cracovia y a unos 20 km al sudeste de Katowice. Fue el mayor centro de exterminio del nazismo,
donde se calcula que fueron enviadas cerca de un millón trescientas mil
personas, de las cuales murieron un millón cien mil, la gran mayoría de
ellas judías (el 90%, aproximadamente un millón), además de eslavos, prisioneros de guerra, etc. El 27 de abril de 1940 Himmler decidió la creación del campo. Su primer comandante fue el SS-Obersturmbannführer Rudolf Höss. Los primeros internos de Auschwitz fueron 30 criminales alemanes procedentes de Sachsenhausen con la finalidad de convertirse en los primeros kapos del recinto, y 728 prisioneros políticos polacos que llegaron el 14 de junio. En noviembre de 1940, Himmler y Höss decidieron poner en
marcha proyectos de investigación y explotación agrícola. Ambos estaban
interesados en la agronomía
y planearon, entre otras cosas, la construcción de laboratorios, el
drenaje de pantanos y la cría de ganado. Sin embargo, el emplazamiento
de Auschwitz, en la confluencia de dos ríos, lo convertía en un lugar
poco prometedor para tales propósitos y muy propenso a las inundaciones,
a pesar de lo cual esta actividad nunca fue abandonada y miles de
prisioneros murieron intentando abrir canales o canalizando ríos.
El 7 de octubre de 1944, los Sonderkommandos judíos
(los prisioneros mantenidos separados del resto y que trabajaban en las
cámaras de gas y hornos crematorios) organizaron un levantamiento. Habían logrado extraer explosivos de una fábrica de armas y
los utilizaron para destruir parcialmente el crematorio IV y tratar de
escapar en la confusión. Los 250 prisioneros fueron capturados e
inmediatamente ejecutados. Por otra parte, todos los miembros de los
Sonderkommandos eran ejecutados periódicamente y sustituidos por otros
nuevos. Se puede ver en la película "La zona gris".
Las cámaras de gas de Birkenau fueron destruidas por las SS el 24 de
noviembre de 1944 en un intento por esconder las actividades del campo a
las tropas soviéticas.
Hubo tres campos principales:
1. Auschwitz I, el campo de concentración original que servía de centro administrativo para todo el complejo. En este campo murieron cerca de 70 000 intelectuales polacos y prisioneros de guerra soviéticos.
2. Auschwitz II (Birkenau), un campo de exterminio y el lugar donde murieron la mayor parte del más de un millón de víctimas del campo. En esta sección eran ubicadas las mujeres.
3. Auschwitz III (Buna - Monowitz), utilizado como campo de trabajo esclavo para la empresa IG Farben.
foto. David Bañuls
foto. Nick Moulds
foto: Państwowe Muzeum Auschwitz-Birkenau
foto. Nick Moulds
foto: Turbo Mi
foto. Mathew Knott
foto. Mathew Knott
foto. Russel MacNeil
foto. Russel MacNeil
foto: Państwowe Muzeum Auschwitz-Birkenau
foto. Russel MacNeil
Auschwitz II
foto: Santiago Richard
foto. Mateo Flammini
Segundo crematorio
foto. Russel MacNeil
foto. Michal Sanger
Cámara de gas y crematorio
foto. Nick Moulds
Zyklon B
foto: Andy
foto: Skellig2008
foto. Russel MacNeil
Se puede visitar todos los días de 8:00 a 15:00-19:00 horas (en función de la época del año). Desde el 1de abril hasta 31 de octubre 2014 se podrá visitar Auschwitz I solo en grupos con guia. Vale la pena pagar 40 PLN con guia en español ( de mayo a septiembre 10.30 h, 12.15 h, 14.30 h). En Auschwitz -Birkenau II se puede entrar gratis. Por ahora se puede visitar gratis Auschwitz I antes de 10.00 h y después de 15.00 h.
Se puede llegar en autobús desde Estación Central de Cracovia (se encuentra detrás de Estación de trenes). También hay trenes desde la misma estación. Lo más cómodo es reservar un tour desde tu hotel u online.
