Józef Teodor Konrad Korzeniowski nació el 3 de diciembre de 1857, en el seno de una familia de la baja nobleza en Berdyczew, Podolia, hoy situada en Ucrania y por entonces en la Polonia ocupada por los rusos. Su padre combinaba la actividad literaria como escritor y traductor de Shakespeare y de Víctor Hugo con el activismo político al servicio del movimiento nacionalista polaco por el que sufrió una condena a trabajos forzados en Siberia. La madre de Josef murió de tuberculosis durante los años de exilio, y cuatro años más tarde el padre, al que se le había permitido volver a Cracovia. Al quedar huérfano a los doce años, Conrad hubo de trasladarse a la casa de su tío Thaddeus a Lvov,
ciudad entonces bajo administración del imperio austro-húngaro, y luego
a Cracovia donde estudió secundaria. Pero a los 17 años, hastiado de la
vida estudiantil, viajó hasta Italia y luego a Marsella
para terminar enrolándose como marinero a bordo del buque "Mont Blanc"
(1875). Esa experiencia cambiaría su vida ya que con ella nacería una
pasión, que no abandonó jamás, por la aventura, por los viajes, por el
mundo del mar y por los barcos. En 1878,
para escapar al reclutamiento militar ruso, se trasladó a Inglaterra,
trabajando como tripulante en barcos de cabotaje en los puertos de
Lowestof y Newcastle. Tras obtener la nacionalidad inglesa, pudo presentarse a los exámenes de
aptitud de oficial de la marina mercante británica, navegando en el
"Duke of Sutherland", "Highland Forest", "Loch Etive", "Narcissus" y
"Palestine" y luego obtuvo el título de capitán, cargo que desempeñó en
los barcos "Torrens" y "Otago", este último de bandera australiana. Tras lograr la nacionalidad británica (1886) y escribir su primera novela La locura de Almayer,
en 1894, a la vuelta de su último viaje a Australia, conoció a su
futura mujer, Jessie George, con la que se casó dos años después,
residiendo en los años siguientes en el sur de Inglaterra, ya dedicado
exclusivamente a su labor literaria, trabajando para la Editorial Unwin,
más tarde para el editor Pinker y después para la English Review. Se publican Un paria de las islas (1896), al año siguiente, Salvamento, El negro del Narcissus y Una avanzada del progreso. En 1900 escribe Tifón y Lord Jim,
novela en la que evoca el traumático accidente que sufrió a bordo del
vapor "Palestine", y que estuvo a punto de costarle la vida. Los años siguientes verán la publicación, con suerte desigual, de Tifón, Nostromo, El espejo del mar y de El agente secreto. En 1914, durante un viaje por Polonia, estalla la Primera Guerra Mundial y los Conrad tienen que regresar a Inglaterra por Austria e Italia. Al término de la guerra se traslada a Córcega y en 1923 viaja a Estados Unidos.
Poco antes de morir, el 3 de agosto de 1924, aún tiene tiempo para
rechazar un título nobiliario que le ofrece el gobierno inglés. Fue
enterrado en el cementerio de Canterbury, con tres errores en su nombre en la tumba.
Adaptaciones: LORD JIM (1925) de Victor Fleming, NOSTROMO (1926) de Rowland V. Lee, PARAISO PELIGROSO (1930) de William Wellman, SABOTAJE (1936) de Alfred Hitchcock, VICTORY (1940) de John Cromwell, DESTERRADO DE LAS ISLAS (1952) de Carol Reed, LORD JIM (1965) de Richard Brooks, EL AVENTURERO (1967) de Terence Young, LOS DUELISTAS (1977) de Ridley Scott, APOCALIPSIS NOW (1978) de Francis Ford Coppola que
trasladando “El Corazón De Las Tinieblas” a la Guerra del Vietnam, EL AGENTE SECRETO (1996) de Christopher Hampton, EL HOMBRE QUE VINO DEL MAR (1997) de Beeban Kidron.
trasladando “El Corazón De Las Tinieblas” a la Guerra del Vietnam, EL AGENTE SECRETO (1996) de Christopher Hampton, EL HOMBRE QUE VINO DEL MAR (1997) de Beeban Kidron.
