Fue un físico, ingeniero y soplador de vidrio alemán étnico, célebre entre otras cosas por haber desarrollado el termómetro de mercurio y la escala Fahrenheit de temperatura. Nació en el 24 de mayo de 1686 en Gdansk. Tras la muerte de sus padres efectuó viajes de estudios a Alemania, Inglaterra y Dinamarca, donde en 1708 conoció a Ole Rømer. Se estableció luego en Ámsterdam,
en esa época uno de los principales centros de fabricación de
instrumental científico, donde trabajó como soplador de vidrio. Ahí
comenzó a desarrollar instrumentos de precisión creando los termómetros de agua (1709) y de mercurio (1714). En 1714 publicó en Acta Editorum sus investigaciones proponiendo una nueva escala para la medición de temperaturas. Fahrenheit diseñó una escala, empleando como referencia una mezcla de
agua y sal de cloruro de amonio a partes iguales, en la que la
temperatura de congelación y de ebullición es más baja que la del agua.
El valor de congelación de esa mezcla lo llamó 0 °F, a la temperatura de
su cuerpo 96 °F y a la temperatura de congelación del agua sin sales la
llamó 32 °F. En concreto, 212 grados Fahrenheit corresponden a 100 grados Celsius. Murió en el 16 de septiembre de 1736 en La Haya, Holanda.
Casa donde nació en Gdansk, calle ul. Ogarna 95.
Columna de Fahrenheit en la calle Długi Targ, Gdansk.
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