Actriz y cantante Anna Held

Nació el día 8 de marzo del año 1872 en la ciudad de Varsovia, en Polonia, cuando aún era parte del imperio ruso. Era la hija de un fabricante de guantes judío, Shimmle Held, y de su esposa franco-judía, Yvonne Pierre. En 1881, matanzas antisemitas forzaron a su familia a huir a París. Cuando el negocio de guantes de su padre quebró, tomó un empleo como portero, mientras su madre atendía un restaurante kosher. Held comenzó trabajando en la industria textil para posteriormente trabajar de cantante en los teatros judíos de París. Después de la muerte de su padre, se mudó a Londres, donde siguió siendo cantante e incluso logró un papel en la producción Shulamith.  Su personalidad vivaz y animada le ayudaron a adquirir reconocimiento, además de que empezó a ser conocida por cantar canciones un tanto atrevidas para la época, su coquetería y su deseo de mostrar sus piernas en el escenario. Alrededor de esta época, se casó en 1894 con Máximo Carrera, un playboy uruguayo mucho mayor que ella, con quien tuvo una hija, Liane, nacida en 1895, quien también se convirtió en actriz y productora. 

 Durante una gira por Europa conoció a Florenz Ziegfeld, quien le pidió que fuera a Nueva York con él, donde crearon una nueva ola de interés público mucho antes incluso de llegar a los Estados Unidos. Cuando finalmente apareció en escena, la crítica no fue muy benevolente con ella, pero al público pareció no importarle y la apoyaron. A partir de 1905, Held disfrutó de varios éxitos en Broadway, que la convirtieron en millonaria. La habilidad de Ziegfeld de manipular a la prensa a su favor, le aseguró la permanencia del nombre de Held y el suyo en los medios de comunicación. Ziegfeld tuvo un amorío con la actriz Lilliane Lorraine y luego con Billie Burke, con quien se casaría en 1914, dejando para siempre a Held.

Held pasó los años de la Primera Guerra Mundial haciendo shows en Francia, presentándose ante los soldados franceses y recaudando dinero para la guerra. Se le consideró una heroína por sus contribuciones y su coraje al viajar al frente de guerra. Regresó a América y protagonizó Madame le Presidente en 1916 al término de la guerra.

En 1918 colapsó en el escenario y murió unos meses después por mieloma múltiple a la edad de 46 años. Fue enterrada en el Cemetery of the Gate of Heaven en Hawthorne, Nueva York. Ziegfeld fue muy criticado por la prensa por haber tratado mal a Held y su aparente indiferencia ante su enfermedad, además de que no estuvo en su funeral.

La película The Great Ziegfeld (1936) cuenta la historia un poco exagerada del triángulo amoroso Ziegfeld-Held-Burke. Luise Rainer ganó un Oscar por su interpretación de Held, mientras que Ziegfeld y Burke fueron interpretados por William Powell y Myrna Loy.

Escritor y pintor Stanisław Wyspański

Nació en 15 de enero de 1869 en Cracovia, fue uno de los artistas más polifacéticos y sobresalientes de su época, en Europa, pues este pintor, arquitecto y ebanista, fue, además, un dramaturgo polaco muy influyente. Su padre fue un escultor sin renombre, de procedencia burguesa, con problemas de alcoholismo, y no se sabe si impulsó los primeros pasos de su hijo. Eso sí, Stanisław, al ser adoptado por Joanna Stankiewiczowa y su marido, que tenían contactos con artistas, pudo estudiar pintura, literatura e historia con figuras importantes de la vida de Cracovia. En 1887 estudió en el Departamento de filosofía de la Universidad Jagiellonia así como en la Escuela de Aete de Cracovia. Por entonces, hizo abundantes lecturas de arte, historia y literatura, que fueron determinantes para su futuro. Una figura de prestigio, el polaco Jan Matejko, le alentó mucho en su dedicación artística. Empezó a viajar a los veinte años, lo que fue decisivo para su formación. Vivió, de hecho, y trabajó en el extranjero un largo periodo, entre 1890 y 1894: Wyspiański visitó Italia, Suiza, Alemania, Praga y desde luego Francia. Pasó finalmente a residir en París, donde se dice que trató a Gauguin y al grupo de los llamados nabis. Entre 1898 y 1899, colaboró en la revista Życie, que difundía en Polonia las nuevas tendencias en el arte. Wyspiański mezcló el Art Nouveau con temas de la historia polaca. Enseguida diseñó muebles y tapices. 

                                                   Autoretrato

Se casó con pueblerina Teodora Teofila Pytko ( con su esposa)

También realizó las muy famosas vidrieras de la iglesia franciscana de Cracovia, entre 1895 y 1897, contribuyó a que la ciudad de Cracovia, que era muy provinciana, empezase un proceso de modernización, que otros completaron enseguida en el siglo XX.

Su nombre se asocia definitivamente a la Joven Polonia (en polaco: Młoda Polska); que Wyspiański promovió los motivos del neoromanticismo, del simbolismo, del impresionismo o del Art Nouveau. En efecto, éste fue un período modernista polaco del arte, de la literatura y de la música, que cubrió desde los años 1890 hasta 1918, aproximadamente; ocupa, pues, la parte fundamental de su breve vida como artista.

Casa de Asociación de médicos en  Cracovia

 Vidrieras en catedral de Wawel

Su monumento en Cracovia

 

Además, empezó durante su estancia en París ciertos ensayos teatrales, que no prosperaron en un primer momento. Trabajó febrilmente en este campo dramático, a sabiendas de que su enfermedad le conduciría pronto a la muerte, en 1907. Wyspiański, en efecto, no corregía nada sus textos. Escribió dramas que giraban en torno a la historia polaca, por lo que cobró otro relieve novedoso. Su importante y conocida La boda (1901) es un retrato macabro y sarcástico acerca de la sociedad polaca del siglo XIX, de gran inspiración. Se dice que con ella se el autor pasó de ser un artista moderadamente conocido a un visionario del mundo nacional que le rodeaba: algunos lo comparan con el significado de Yeats en Irlanda, de Eugene O'Neill en América o de Maeterlinck en Bélgica. El texto llegó a ser prohibido, pero la obra siguió representándose.  Murió en 28 de noviembre de 1907 en  Cracovia.

Su tumba en la cripta en la iglesia  Paulinów en  Skałka