Albert Bruce Sabin procedía de una familia judía. Nació en Bialystok (entonces pertenecía a Rusia), el 26 de agosto de 1906. Con el fin de escapar de los problemas derivados de la Revolción de octubre de 1917 que instauró el régimen comunista, y del antisemitismo, emigró con su familia a los Estados Unidos en 1921. Se graduó en la High School de Pattison, Nueva Jersey. Marchó después a Nueva York con el objetivo de estudiar odontología, estudios que prometió pagarle un tío suyo que era de la profesión. Sin embargo, esta carrera no le satisfizo y se cambió a la Escuela de Medicina. Obtuvo el grado de bachiller (BS) en 1928 y el de doctor en medicina en 1931. Durante la Segunda guerra mundial, entre 1943 y 1946, estuvo trabajando para el Comité de Investigación de Enfermedades Epidémicas, con misiones especiales en Oriente Medio, África, Sicilia, Okinawa y Filipinas. Aisló el virus que causa el dengue, que se transmite por picaduras de mosquito y que en esos momentos azotaba gravemente a la zona tropical de África, y de forma no tan grave a la zona tropical del Pacífico Sur. Durante este periodo también estudió algunos parásitos y los virus responsables de la encefalitis. Además fue el responsable de la vacunación de 65.000 militares estadounidenses contra la variante japonesa de la poliomielitis. Trabajó en el Hospital Infantil de Cincinnati en 1939, donde vió los terribles casos de niños atacados por la poliomielitis, la estudió y descubrió que se transmitía por vía oral. Desarrollo la vacuna contra la enfermedad que se extendió por todo el mundo en la década de los años sesenta y setenta del siglo XX. Murió el 3 de marzo de 1993 de un paro cardíaco en el centro médico de Georgetown. Fue enterrado en el cementerio nacional de Arlington.
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